Turbinas inteligentes para aprovechar el viento

Ante cualquier eventualidad, nada mejor que estar preparado. Ésta parece haber sido la máxima que inspiró a un grupo de investigadores británicos y daneses que creó un nuevo dispositivo -o mejor dicho, mejoró uno ya existente- para producir energía limpia.
Se trata de turbinas eólicas inteligentes que tienen la capacidad de sentir el viento un poco antes de que entre en contacto con sus aspas.
Estas nuevas turbinas hacen uso de la tecnología conocida como LIDAR (Siglas en inglés de Light Detection and Raging, en español Detector y Medidor de Luz) que -mediante un sistema de ondas de luz- puede detectar la velocidad y la dirección del viento para dirigir las aspas de la turbina en la dirección correcta.
Según le explicó a BBC Mundo Michael Harris, científico de Natural Power, una de las compañías involucradas en el proyecto, este aparato ofrece numerosas ventajas.
“El mecanismo nos permite detectar turbulencias y alteraciones antes de que lleguen a la turbina. Es como cuando manejas un auto en una carretera cubierta de pozos. Si no los puedes ver antes, no puedes reaccionar a tiempo y seguramente dañarás la suspensión”, dice Harris.
“En cambio, si lo sabes con anticipación, puedes frenar o mover el carro para evitarlos”, añade.
Si bien la información llega a la turbina unos segundos antes, este período de tiempo es suficiente para que las aspas se acomoden en la dirección adecuada.
Como acomodarse en la dirección del viento hace que se eviten averías, estas turbinas tienen un período de vida más largo que las tradicionales, y esto, en opinión del experto, es uno de los principales beneficios.
“Muchas veces las granjas eólicas están ubicadas en lugares remotos o en el mar, en zonas de fuertes vientos. Esto hace que su reparación sea difícil y además muy costosa. Extender la vida de una turbina es muy ventajoso”, dice Harris.
Por otra parte, al ser más eficientes, tienen la capacidad de generar más energía que las turbinas tradicionales.
La tecnología LIDAR no es nueva. Se ha venido utilizando en diversas aplicaciones desde los años ‘70. Sin embargo, los sistemas anteriores eran más grandes, más delicados y más costosos. Por esta razón “su implementación hubiese sido totalmente inapropiada en el campo de la energía eólica”, explica el científico.
El nuevo tipo de LIDAR, desarrollado por la compañía británica Natural Power, es en cambio más compacto, más robusto y su producción es más económica.
Actualmente, el producto se encuentra en una fase experimental, pero los investigadores confían en que estará disponible dentro de los próximos tres años. (BBC)

Relacionan inteligencia con trastorno bipolar

Científicos británicos dicen tener “evidencia clara” de que a mayor capacidad intelectual de un individuo, mayor es el riesgo que tiene de desarrollar un trastorno bipolar.
Aunque durante siglos se ha pensado que existe un vínculo entre la genialidad de un individuo y su tortura emocional -y se pone como ejemplo a artistas y escritores como Vincent Van Gogh, Silvia Plath o Virginia Woolf- los científicos no habían logrado demostrar esta relación.
Ahora, sin embargo, los investigadores del Instituto de Psiquiatría del King´s College de Londres, en el Reino Unido, y del Instituto Karolinska de Estocolmo, en Suecia, afirman que sí existe un vínculo entre ambos.
El trastorno bipolar -conocido también como trastorno maníaco depresivo- está caracterizado por fluctuaciones extremas de estado de ánimo, con períodos de excitabilidad y manía, y períodos de depresión intensa.
El nuevo estudio analizó las calificaciones de los exámenes obligatorios que deben llevar a cabo cada año los estudiantes de 15 y 16 años en Suecia, realizados entre 1988 y 1997.
Posteriormente se compararon los datos de los logros académicos de los estudiantes con los registros de admisión a hospitales de pacientes diagnosticados con trastorno bipolar de edades de entre 17 y 31 años.
En total, el estudio incluyó a cerca de 714.000 personas.

Asignaturas creativas

Los científicos tomaron en cuenta factores como la educación de los padres y el nivel socioeconómico.
Descubrieron que los estudiantes que habían logrado calificaciones excelentes en la escuela mostraron cuatro veces más riesgo de desarrollar trastorno bipolar siendo adultos que los estudiantes con calificaciones de nivel medio.
Los estudiantes con las calificaciones más bajas también tenían un riesgo moderado de sufrir el trastorno. Este grupo mostró el doble de posibilidades de sufrir trastorno bipolar que aquéllos con calificaciones promedio.
“Descubrimos que lograr una buena nota está asociado con un mayor riesgo de trastorno bipolar, particularmente en asignaturas de humanidades y, en menor grado, en las de ciencias”, afirma el doctor James MacCabe, quien dirigió la investigación.
“Lograr notas buenas en materias como lengua sueca y música mostró una asociación particularmente fuerte, lo cual apoya los estudios que han encontrado de forma consistente asociaciones entre la creatividad lingüística y musical, y el trastorno bipolar”, agrega.

Los científicos no saben con precisión qué es lo que puede causar esta relación
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Pero se han planteado varias teorías. Por ejemplo, que la gente que sufre estados de hipomanía (períodos moderados de manía o estado de ánimo elevados) a menudo puede ser ingeniosa e inventiva y capaz de vincular ideas de formas innovadoras.
También se cree que debido a que las personas con trastorno bipolar a menudo experimentan respuestas emocionales inusualmente fuertes, esto podría contribuir a su talento en campos como el arte, la música o la literatura.

Concentración

Otra explicación, dicen los autores, es que la gente con hipomanía por lo general tiene niveles de energía extraordinarios y puede mantenerse concentrada durante períodos más largos de tiempo.
Todas estas conductas quizás ayudan a los estudiantes a alcanzar mejores grados en asignaturas escolares creativas, pero también podría predisponerlos a sufrir trastorno bipolar más tarde en su vida.
Los investigadores también encontraron que esta asociación entre la mayor capacidad intelectual y el riesgo de trastorno bipolar parece ser mayor en hombres que en mujeres.
Pero los científicos afirman que será necesario llevar a cabo más investigaciones para comprobarlo.
La investigación aparece publicada en British Journal of Psychiatry (Revista Británica de Psiquiatría). (BBC)

Experto no dimite, pese a error sobre glaciares

El director del panel de Naciones Unidas sobre Cambio Climático aseguró que no renunciará a su cargo, tras la polémica surgida por el error que cometió el panel -y publicó en su cuarto informe- sobre el derretimiento de los glaciares del Himalaya.
Luego de reconocer que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) se había equivocado al afirmar que estos glaciares podrían desaparecer para 2035, Rajendra Pachauri le dijo a la BBC que no estaba dispuesto a dimitir.
“Fui reelegido por aclamación, esencialmente -creo- porque todos quedaron satisfechos con mi desempeño durante el cuarto informe de evaluación”, dijo Pachauri.
“Ahora estoy a cargo de producir el quinto informe y lo haré lo mejor que pueda”, añadió.

“Error humano”

La semana pasada, el vicedirector del IPCC, Jean-Pascal van Ypersele, admitió públicamente el error sobre los glaciares.
La fecha de su desaparición fue puesta en duda por una serie de científicos después de que el tema fuera discutido en India el año pasado en vísperas de la Cumbre de Copenhague.
Pachauri dijo que la inclusión de este dato en el informe publicado en 2007 había sido “un error humano” y se lamentó de que hubiese ocurrido.
“Sin embargo, quiero dejar en claro que esto no le quita peso al hecho de que los glaciares se están derritiendo y que éste es un problema muy preocupante”, añadió el experto.
Ésta no es la primera vez que el IPCC es objeto de crítica. Primero fue el escándalo conocido como Climategate, cuando se publicaron una serie de correos electrónicos robados de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, que supuestamente ponen en duda que el cambio climático sea producto de la actividad humana.
Y más recientemente, además del error sobre los glaciares, surgieron nuevas acusaciones que sostienen que el IPCC podría haber exagerado las certezas sobre la relación entre el aumento de las temperaturas y el incremento en el número y en la severidad de los desastres naturales.
Según señala el analista de la BBC Roger Harrabin, un vocero chino sobre temas ambientales dijo que, en el futuro, los informes del IPCC deberían incluir comentarios de escépticos. (BBC)

Habrá menos huracanes pero más intensos

Basados en modelos de clima recientes, los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), analizaron el impacto que podría tener el calentamiento global en los huracanes del Atlántico.
Descubrieron que aunque los modelos muestran que la frecuencia de los ciclones tropicales en la zona podrían disminuir, se proyecta un aumento de casi el doble en las tormentas de categoría 4 y 5 (los más devastadores) para fines del siglo 21.
Y se cree que estas tormentas destructivas se concentrarán en el Atlántico occidental, la zona que incluye al mar Caribe, Golfo de México y la Florida.

Mejor resolución

Estudios en el pasado ya habían demostrado que el calentamiento global podría estar provocando menos huracanes.
La explicación de esta aparente paradoja es que la actividad de los huracanes no está gobernada sólo por las temperaturas del océano sino también por factores como las corrientes marinas y la velocidad y dirección del viento en distintas capas de la atmósfera.
Tal como señala Tom Knutson, uno de los autores del estudio, “la clave de la frecuencia de los huracanes no está simplemente en saber cuánto se calienta el Atlántico, sino cuánto se calienta en relación a los otros océanos tropicales”.
“Si se calienta más que el promedio tendremos un aumento en las tormentas. Si se calienta menos, tendremos una disminución”.
Los científicos creen que el aumento de huracanes que hemos visto desde los 1980 quizás es resultado de esas diferencias en el promedio de calentamiento, y no del calentamiento global como un todo.
Los modelos de clima recientes ya habían sugerido una disminución en los huracanes, pero hasta ahora no se había podido pronosticar cuál sería la intensidad de los futuros ciclones tropicales.
La nueva investigación -publicada en la revista Science- utilizó una herramienta más exacta para analizar los probables cambios en la intensidad de las tormentas.
Los científicos de la NOAA usaron una técnica para transferir datos de modelos de clima de baja resolución a otros con mejor resolución de la atmósfera.
En los modelos de baja resolución, dicen los científicos, la mala representación de la atmósfera no permite generar la intensidad de las tormentas.
Los nuevos modelos de alta resolución, por el contrario, pueden pronosticar el crecimiento y movimiento de la actividad de los huracanes para producir una representación realista de las tormentas débiles y de las intensas.

Más destrucción

La intensidad de los actuales huracanes: azul (categoría 2), amarillo (categoría 3) y rojo (categoría 4 y 5).
Los científicos encontraron que estos modelos muestran una reducción de 18% en el número de huracanes futuros.
Pero para fines del siglo 21, las tormentas de categoría 4 y 5 con máximas velocidades de viento de más de 216 kilómetros por hora o más se duplicarán.
Y las tormentas con vientos de 234 km/h o más -los llamados superhuracanes- se triplicarán, afirman los investigadores.
Los resultados, afirman los investigadores, apoyan la teoría de que a medida que se incrementan las temperaturas del océano, el vapor adicional que sube a la atmósfera puede intensificar las tormentas existentes e inhibir la formación de nuevas tormentas.
Los investigadores agregan que a pesar de que se reduzca el número de tormentas, el potencial destructivo de los huracanes significará que éstos provocarán más daños de lo que causan hoy en día.
Los científicos descubrieron que hasta ahora, las tormentas de categoría 3 a 5 han causado el 86% de los daños provocados por huracanes en Estados Unidos.
El nuevo modelo pronostica un aumento de 30% en el daño potencial que causarán los huracanes en el siglo 21. (BBC)

Escáner que detecta estrés postraumático

La prueba mide las pequeñas fluctuaciones magnéticas que ocurren cuando grupos de neuronas se disparan en sincronía, aun cuando el individuo no está pensando en nada.
Se sabía ya que las llamadas interacciones neuronales en sincronía o INS pueden distinguir las señales que ocurren cuando están presentes una variedad de trastornos, incluido el Alzheimer.
La investigación, publicada en Journal of Neural Engineering (Revista de Ingeniería Neural) encontró que, efectivamente, las señales cerebrales son una “sinfonía” de impulsos eléctricos que a su vez pueden provocar pequeños campos magnéticos.
Desde los 1960 los científicos han estado midiendo y trazando mapas de estos campos, una actividad llamada magnetoencefalografía.
Ésta ya se usa para diagnosticar tinnitus e incluso se ha demostrado que puede predecir cuando la gente va a cometer un error.
Apostolos Georgopoulos, de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos, desarrolló un enfoque de INS capaz de desenmarañar matemáticamente la enorme cantidad de señales que la magnetoencefalografía produce.
En 2007, el investigador dirigió una investigación que mostró que las señales de INS pueden distinguir entre individuos con esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer, esquizofrenia, síndrome de Sjögren y alcoholismo crónico.
Más preciso
Ahora el profesor Georgopoulos y sus colegas utilizaron este enfoque para comprobar qué tan preciso es en el diagnóstico de trastorno por estrés postraumático (TEPT).
El equipo reclutó a 74 veteranos militares que ya habían sido diagnosticados con TEPT y a 250 individuos del público general.
Se pidió a los participantes que miraran a un punto durante un minuto mientras se recogían sus señales magnéticas, una medida del cerebro “en descanso”.
En estudios anteriores llevados a cabo con imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para detectar TEPT los sujetos eran expuestos a situaciones de combate.
A diferencia de aquel trabajo, la nueva investigación mostró que el enfoque de INS tiene una precisión de 90% para distinguir a los sujetos con TEPT.
“Los excelentes resultados obtenidos muestran que la utilidad de la prueba de INS ofrece enormes esperanzas para diagnósticos diferenciales -afirman los investigadores- “además, para monitorear la progresión de las enfermedades y de evaluar los efectos de los tratamientos psicológicos o farmacológicos”.
Pero el doctor Neil Greenberg, investigador de psiquiatría militar del King´s College de Londres, expresa dudas de que una prueba clínica de este tipo resuelva el principal desafío de la enfermedad.
“El principal desafío del TEPT -con los militares, los servicios de emergencia o los periodistas- no es el diagnóstico” dijo el experto a la BBC.
“Es lograr que la gente que podría estar sufriendo el trastorno acuda a los especialistas para someterse a un análisis y tratamiento”.
El experto agrega que además, en la práctica actual, los programas de tratamientos se deciden en base a un largo cuestionario conductual que se usa para diagnosticar el trastorno.
Otros expertos afirman que esa renuencia a pedir ayuda a los especialistas es “endémica” en todos los campos de la medicina y no sólo en el TEPT.
Pero un método de diagnóstico sencillo y rápido como el de INS podría ser una herramienta útil.
“Ya contamos con medidas conductuales para diagnosticar el TEPT, pero creo que éste podría ser más práctico y preciso” dijo a la BBC la doctora Rajendra Morey, experta en TEPT de la Universidad de Duke en Estados Unidos.
“El estigma asociado al TEPT es una especie de debilidad que podría ser superada hasta cierto punto estableciendo y confirmando que éste produce cambios en el cerebro y que tenemos las medidas objetivas de estos cambios”.
“Creo que es algo que la comunidad científica, especialmente la dedicada a la investigación de TEPT, estará observando muy de cerca”, expresa la experta. (BBC)

ONU anula el plazo para presentar metas para reducir CO2

La Convención de Naciones Unidas para el cambio climático abandonó el plazo que había establecido para que los países adopten formalmente el acuerdo de Copenhague y presenten sus metas de reducción de emisiones de CO2, así como sus planes para combatir el cambio climático.
Yvo de Boer, secretario de la Convención, anuló la fecha original del 31 de enero, acordada durante la cumbre de Copenhague celebrada en diciembre del año pasado en Dinamarca, y dijo que ahora el plazo será flexible.
“No espero que todos cumplan con el plazo. Es un límite flexible. No les estamos preguntando a los países si quieren adherirse, sino que indiquen si quieren estar asociados al acuerdo”, dijo de Boer durante una rueda de prensa en Bonn, Alemania.
El objetivo del plazo era poner a prueba el acuerdo alcanzado en diciembre, que no cumplió con las expectativas iniciales, y que se propone limitar el aumento de la temperatura a 2ºC por encima de los niveles preindustriales y establece la creación de un fondo de US$100.000 millones anuales para después de 2020 con el fin de ayudar a los países pobres a reducir sus emisiones.
20 de 192
A 10 días de que finalice el plazo original, sólo 20 países de los 192 que participaron en la cumbre han firmado. Entre ellos Rusia, México, Australia, Francia y Noruega.
Según señala el corresponsal de Medio Ambiente de la BBC, Richard Black, a pesar de la incertidumbre en cuanto a la legislación local sobre clima en Estados Unidos, se espera que este país envíe su propuesta para reducir sus emisiones para fines de enero.
Mientras tanto, este fin de semana, el grupo de países comprendido por Brasil, China, India y Sudáfrica se reunirán en Delhi, India, para acordar una posición común en las negociaciones.
Como estas son naciones en desarrollo no tienen que comprometerse a reducir sus emisiones, pero deben presentar un plan que especifique las medidas que tomarán para reducir su crecimiento.
En opinión de Black, es posible que, a pesar de haber jugado un papel crucial en el diseño del acuerdo, estos cuatro países decidan no ratificarlo.
La Unión Europea indicó por su parte que entregará sus porcentajes y apoyará el acuerdo, aunque las cifras sean menos ambiciosas de lo que el bloque esperaba se logre en Copenhague.
En cambio, muchos otros países mantienen sus dudas sobre si firmar o no un acuerdo que consideran fallido. Entre los que se negaron a darle su apoyo una vez finalizada la cumbre se encuentran Bolivia, Cuba y Tuvalú. (BBC)

La enfermedad del dragon amarillo en Nayarit

(Huanglongbing)

Por Jazmín Vargas

En entrevista con el Ingeniero Ricardo Flores Canales investigador en el área de entomología y acarologia, de la Unidad Académica de Agricultura de la Universidad Autónoma de Nayarit, informo sobre la problemática preocupante que se presenta a nivel nacional y estatal actualmente por la presencia, Huanglonbing, enfermedad que afecta a las plantaciones de cítricos.
El Ing. Ricardo Canales expreso que la problemática que está amenazando a los cítricos a nivel nacional es la enfermedad conocida como “HUANGLONGBING” es una enfermedad de reciente introducción en México que se detecto en Yucatán en junio del 2009. Explico que es transmitida por un psilido asiático, el cual transmite una bacteria y la enfermedad se manifiesta partir de los 7 años en la cual empieza a bajar rendimientos, deteriora la calidad del fruto y además también se echa a perder el jugo de la naranja.
Asimismo señalo que para citricultura representa una grave amenaza, debido a que deteriora su economía, por que a nivel nacional se tiene sembradas alrededor de 525,000 hectáreas de cítricos. Lo cual representa una producción de 6.7 millones de toneladas con un ingreso alrededor de 8mil millones de pesos, en manos de 67 mil productores, los cuales generan 70 mil empleos directos y 250 mil empleos indirectos.
Flores Canales exhorta a los citricultores, productores, personas que se percaten de los siguientes características en sus plantas acudan a CESAVENAY o a la Unidad Académica de Agricultura.
Los frutos infectados, presentan coloración amarillo y la otra mitad verde las semillas se ven atrofiadas, en las hojas aparecen lo que se llama orejas de conejo, la persona o el técnico que detecte la enfermedad se puede basar en las hojas o en el fruto y en lo que es las venas se una coloración amarillo en vez de su color normal verde. Ya ha esta enfermedad le favorece el clima, y además también se propaga por el viento que transporta la bacteria de una planta a otra por lo que esta enfermedad se puede presentar también en traspatios, jardines, y jardines públicos.
Finalmente informo que a nivel estatal ya se presento esta problemática, por lo que ya se están tomando medidas, preventivas por parte de las instancias de sanidad, a través de muestreos, que se analizan, para detectar si se está contaminado, para posteriormente tomar las acciones necesarias para erradicarla.

Detección de Huanglongbing (HLB) en los estados de Nayarit y Jalisco.

En el estado de Nayarit se tienen instaladas 8 rutas de muestreo de psílidos en zonas urbanas, las cuales recorren toda la zona costera del estado (Fig. 1) y de ellas se toma una muestra de psílidos cada mes para su envío al laboratorio. Al diagnosticarse los psílidos de éstas rutas, las 5 primeras, ubicadas en el Municipio de Bahía de Banderas, resultaron con psílidos portadores de la bacteria causante del Huanglongbing (Candidatus Liberibacter asiaticus) en su interior; por lo que personal de la Dirección General de Sanidad Vegetal, de la Delegaciones Federales de la SAGARPA y de la campaña en los estados de Nayarit y Jalisco realizaron un recorrido en todas las comunidades que comprenden las 5 rutas, así como en la zona urbana de Puerto Vallarta, encontrando lo siguiente:
De 63 muestras vegetales colectadas, 51 fueron positivas a (HLB); asimismo, se colectaron 51 muestras de psílidos resultando 17 positivas a la bacteria (Fig. 2), por lo que se puede mencionar preliminarmente y por lo observado en campo, que la enfermedad está distribuida en la zona costera del estado de Nayarit (municipios de Bahía de Banderas, Compostela y San Blas) hasta Puerto Vallarta en el estado de Jalisco.
De igual manera se encontraron algunas huertas comerciales (Nayarit) con psílidos portadores de la bacteria, mismas que están siendo revisadas por el personal de la campaña para buscar síntomas y colectar psílidos para corroborar el diagnóstico emitido con anterioridad por el laboratorio. Se continua con las actividades de monitoreo y diagnóstico para delimitar el brote. Así mismo el SENASICA destinó 2 millones de pesos del PEF para la implementación del Protocolo de actuación ante la emergencia por la detección de Huanglongbing en el estado de Nayarit, para la llevar a cabo las acciones de control. Así mismo para el manejo del brote en el municipio de Puerto Vallarta, Jalisco se destinaron 1.5 millones de pesos.
El origen de esta detección no está determinado, sin embargo se sospecha que pudo ser debido a la introducción de material contaminado a través del turismo que llega a Puerto Vallarta.
Se ha instruido a todos los estados productores de cítricos del país para que incrementen las acciones de monitoreo de síntomas y toma de muestras de psílidos. (Fuente: http://www.senasica.gob.mx diciembre 2009)

ANTECEDENTES DE HUANGLONGBING

Esta enfermedad fué detectada por primera vez en Asia (China), a finales del siglo XIX, porteriormente se reportó su presencia en África del Sur a principios del siglo XX, lo que propició que a través de los años se diseminara hacia varios países de ambos continentes (Arabia Saudita, Bhutan, Filipinas, India, Indonesia, Isla Reunión, Japón, Madagascar, Malasia, Nepal, Pakistán, Sri Lanka, Taiwan y Vietnam, entre otros).
Hasta el año 2004 no se había tenido ningún reporte de la presencia de esta enfermedad en los países de Ámerica, sin embargo, en ese año se encontró en Sao Paulo (Brasil), en la región de Araraquara.
Mas recientemente (septiembre de 2005), se confirma se presencia en Florida, EE.UU, lo que pone en riesgo a la citricultura de México.

Agente causal

En la actualidad se reconocen tres variantes de esta enfermedad (asiática, africana y americana). El organismo causal es una bacteria fastidiosa Gram negativa, la cual no es posible obtener en cultivos puros en medioas artificiales.
Este organismo se restringe al floema de las Rutáceas, auqnue tiene la capacidad de multiplicarse en la hemolinfa y las glándulas salivares de los psílidos vectores. Dentro de estos insectos, cruza la pared intestinal hasta llegar a las glándulas salivares, vía hemolinfa, tomándole de 1 a 3 semanas según la virulencia de la cepa.

Rango de hospedantes

Algunos autores afirman que los síntomas se expresan de forma más severa en naranja dulce (Citrus sinensis), mandarinas (Citrus reticulante) y tangelos; moderados en toronjas (Citrus paradise), limones (Citrus limon) y naranja agria (Citrus aurantium), mientras que las afectaciones son pocas o inexistentes en naranja trifoliata con sus híbridos, lima mexicana (Citrus aurantifolia) y pomelo (Citrus maxima); pero lo cierto es que estos criterios son muy discutibles, porque se han encontrado reportes de afectaciones importantes en casi todos los cultivares en diversas regiones del mundo.

Síntomas

Los síntomas varían con las variedades y la edad de la planta afectada, ya que estos se observan claramente en árboles jóvenes y vigorosos, mientras que en los afectados después de su desarrollo, los síntomas son menos marcados.
En las hojas formadas, los tejidos a lo largo del nervio central y las venas secundarias se tornan amarillos y la clorosis se difunde sobre las nervaduras laterales hasta que la hoja se cae. Las hojas jóvenes afectadas permanecen de tamaño pequeño, ocurriendo el proceso de forma mas severa. En general presentan síntomas parecidos a las deficiencias de minerales como zinc, hierro, calcio, magnesio y manganeso, y presentan manchas circulares o angulares de color amarillo, llegando a tornarse totalmente amarillas con manchas verdes.
Las plantas muestran una considerable defoliación con muerte apical en pocos años de ocurrida la infección, generalizandose también el moteado y el amarillamiento. Se desarrollan brotes múltiples con hojas pequeñas, pálidas y moteadas creciendo en posición erecta.
Durante la infección se muestran fuertes floraciones con un pobre cuajado de frutos; existe caída prematura de estos y los que se mantienen en el árbol son pequeños y asimétricos , tomando la coloración correcta la parte expuesta al sol, mientras que la otra parte toma una coloración verde-olivo intenso. Los frutos poseen una baja cantidad de jugo, además de poca concentración de sólidos solubles y azúcares, por lo que son muy ácidos y no pueden utilizarce en la industria (sabor amargo-salado desagradable).
Las semillas son pequeñas, semidesarrolladas y atrofiadas (muy pocas logran buen desarrollo) , con una coloración obscura y dispareja, a menudo con manchas. El sistema radicular se encuentra poco desarrollado y con poca cantidad de pelos absorbentes.

Diseminación

La principal forma de diseminación de este patógeno es a través de dos vectores: Diaphorina citri (Kuwayama) y Trioza erytreae (del Guercio), del orden Homóptera, familia Psyllidae.
T. erytrae.- Es muy sensible al calor y al clima seco. Lo favorecen el frío (20-24 °C) y las condiciones que se presentan por encima de los 500-600 msnm. Los huevos son depositados en un punto abierto dentro de la epidermis de las hojas, donde existan las condiciones húmedas necesarias. Las hembras permanecen fértiles de 11-16 días en ausencia de machos adultos y su máxima producción de huevos (2,000 por hembra) la alcanza en la mitad de su ciclo vital que es de 17-50 días.
D.citri presenta un corto período de vida y una alta fecundidad. Las hembras tienen un período de oviposición de 12 días y son capaces de depositar varios huevos por jornada, los cuales eclosionan a los 3 días en verano y hasta los 23 días en invierno. El ciclo completo es de 15-47 días, pudiendo existir hasta 10 generaciones por año. El adulto puede hibernar hasta por mas de seis meses. Las hembras pueden ovipositar más de 800 huevos en el trancurso de su vida .
Un comportamiento típico de este insecto es saltar de las hojas cuando son removidas, al estar sobrepobladas o cuando posean pocas condiciones para su desarrollo, efectuando un corto vuelo de 3-5 metros, diseminándose así la enfermedad dentro de la plantación, es interesante destacar que, en algunas ocasiones, estos cortos vuelos toman una altura de 5-7 metros del suelo, de donde los insectos son arrastrados pr las corrientes del aire y trasladados a distancias de 0.5 a 4 km. y aún mayores.
D.citri se encuentra presente en todo el continente americano, incluído México, donde se reportó por primera vez en Querétaro y posteriormente en Colima, Hidalgo, Puebla, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz.
Ambos psílidos adquieren la capacidad de transmitir la enfermedad después de un corto período de alimentación, 15-30 minutos (100% de seguridad a la hora o mas) y permanecen infectivos durante toda su vida (3 a 4 meses); además de que no se ha probado la transmisión transovárica.
Otra forma importante de diseminar la enfermedad a grandes distancias es mediante el traslado de yemas y plantas contaminadas, razón por la cual los países afectados han implementado programas de certificación estrictos, mediante los cuales garantizan que las plantas que llevan a campo van libres de éste y otros patógenos.
Finalmente, dado que la mayoría de las semillas de las frutas de plantas infectadas son pequeñas, semidesarrolladas y atrofiadas, raramente se utilizarán para producir portainjertos, y como consecuencia, es mínima la probabilidad de diseminar el patógeno de esta forma. No obstante, no se descarta la posibilidad de que esto suceda.

Control

Las medidas preventivas y de cuarentena (uso de semillas, yemas y plantas sanas), sumadas a una estrecha vigilancia de la evolución de la enfermedad y sus vectores, constituyen las mejores formas de control.
La eliminación de plantas enfermas se realiza para evitar fuentes de inoculo, pero debe llevarse a cabo inmediatamente después de la aparición de los primeros síntomas, lo que implica frecuentes y rigurosas inspecciones de campo.
El control químico de los vectores se ha realizado con el inconveniente de que todos estos afectan también las poblaciones de los enemigos naturales de esta y otras plagas. El empleo de aspersiones de aceites (0.25-1.0%) en China, muestran que es más eficiente para ninfas y provee un buen control si se aplica frecuentemente en verano.
El control biológico puede realizarse a través de los himenópteros ectoparásitos Tamarixia dryi para Trioza erytrae y T.radiata Waterson para Diaphorina citri.

Efectos económicos

En Sudáfrica ocasiona pérdidas anuales del 30 al 100% de la producción en las plantaciones donde está presente, siendo la enfermedad mas importante desde hace aldunas décadas, donde afecta todas las especies sin importar el tipo de portainjerto utilizado.
En la Isla Reunión y en Tailandia se reportan plantaciones en areas abandonadas por los estragos causados. En Filipinas, la producción de mandarinas en el año 1960 fué de 11,700 toneladas, cayendo esta debido al ataque de este patógeno hasta las 100 toneladas de producción total durante 1970.
En Guandong (China), durante el período comprendido entre 1977-1981 fueron erradicadas 960,000 plantas de mandarinas y limones, disminuyendo la producción de la región de 450,000 a 5000 toneladas.
La una vez floresciente industria citrícola de la India está siendo destruida lentamente por esta enfermedad, mientras que todas las plantaciones de mandarinas y naranja dulce de Arabia Saudita desaparecieron totalmente durante la década del 1975-85.
En 2004 se detecto en el continente americano en lo que es en Brasil y en el 2005 acabo con toda la industria citrícola en Estados Unidos, y en 2007 se detecta en cuba, en 2009 entra a México por Yucatán, (por primera vez se detecto en el 2002 en México).

La tecnología al alcance de Haití

El devastador terremoto en Haití destruyó las vías de comunicación tradicionales, pero gracias a la nueva tecnología el mundo se dio cuenta de inmediato de la magnitud del desastre.
Minutos después del terremoto, la mayoría de los servicios esenciales en la capital, Puerto Príncipe, habían dejado de funcionar. No había líneas de teléfono terrestres ni electricidad, y vastas áreas del país quedaron aisladas del resto del mundo.
Pero el internet se convirtió en el principal vínculo de comunicación entre los haitianos y el mundo exterior.
Gracias a la red pronto se dieron a conocer en el mundo las primeras imágenes de la devastada ciudad y los haitianos empezaron a comunicarse con sus parientes y amigos en el extranjero.
Poco después del terremoto las redes sociales como Twitter y Facebook se vieron inundadas con mensajes sobre el desastre. Ésta última informó que sus usuarios estaban colocando unas 1.500 actualizaciones por minuto que contenían la palabra “Haití”.
Sin embargo, un nivel muy bajo de estos mensajes provenía del país.
La cruda realidad es que muy pocos en Haití tenían los medios para comunicarse por internet. Según cálculos del Banco Mundial, sólo de 10% de los haitianos tenían acceso a internet antes del terremoto.
Pero aún así, la red ha tenido un enorme impacto no sólo como vía de comunicación con los trabajadores de rescate en el país, sino también ha sido utilizada como una herramienta para recolectar fondos y ayuda para los haitianos.
Los usuarios de Facebook y YouTube pasaron el mensaje de donar fondos para la Cruz Roja de Estados Unidos y la campaña -vía teléfono celular- ha logrado reunir US$35 millones.
Y Twitter fue utilizado por la organización Médicos Sin Fronteras para reclutar voluntarios.
Satélites
Pero no sólo la tecnología en la tierra está ayudando a mitigar el desastre de Haití.
En el cielo, la flota de satélites que orbitan el planeta a cientos de kilómetros de la Tierra también se han unido para ofrecer sus servicios.
Lo primero que se necesita para planear una respuesta de emergencia es un mapa actualizado de la región afectada en el desastre.
Los servicios de ayuda necesitan saber cuáles caminos y puentes quedaron intactos, cuáles están destruidos, qué áreas remotas son las más afectadas, cuál es el mejor lugar para establecer un campamento de base.
Y cuando las comunicaciones terrestres están destruidas, son los satélites los que pueden ser utilizados para coordinar los esfuerzos de rescate, no sólo para poder utilizar teléfonos sino también computadoras.
Por eso, muchas agencias espaciales han firmado un documento llamado Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres.
Este compromiso fue establecido en el 2000 por la Agencia Espacial Europea (ESA) y las agencias espaciales de Francia y Canadá, pero rápidamente se unieron otros signatarios, incluidos organismos importantes como la Noaa (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) y el Sondeo Geológico de Estados Unidos.
De manera que cuando la Carta se activa -como ha ocurrido ahora con el terremoto de Haití- los signatarios tienen el deber de reprogramar a sus satélites para obtener los datos que se necesitan de forma más urgente en una región devastada.
Los primeros mapas que hemos visto de las calles devastadas de Haití fueron generados por estos satélites, con imágenes tomadas las primeras 24 horas tras el terremoto.
Estas imágenes están siendo ahora utilizadas para identificar calles y edificios públicos importantes que han resultado dañados.
También se han desplegado otros satélites, incluidos los principales de la ESA: la sonda de observación de la Tierra, el ERS-2 y el Evisat.
Estos satélites tienen un radar que, a diferencia de los sensores ópticos, pueden ver la Tierra cualquiera que sea el clima.
El radar es particularmente útil ahora porque puede ayudar a detectar cómo se ha movido la superficie terrestre tras el terremoto comparando datos antes y después del evento.
Y esta información será muy importante cuando se intente analizar los futuros riesgos sísmicos de la región. (BBC)

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